L'ombre de rivière (Thymallus thymallus)

L'ombre de rivière (Thymallus thymallus)

de la famille des salmonidés

Ombre (Ombre commun ou commune, ombre à écaille, ombrette.) Il n’est pas un pêcheur sérieux qui hésite à reconnaître l’ombre de rivière, mais il est fréquent de le voir confondu avec le hotu, qui peut fréquenter les mêmes eaux. Pourtant, sans compter la présence de la nageoire adipeuse, la vaste nageoire dorsale de l’ombre paraît assez caractéristique, avec ses dessins en damier et ses jolies teintes pourpres et violettes.

L’ombre est un poisson assez clair, un peu ardoisé ou bleu vert, de teinte uniforme, marqué seulement de points épars irrégulièrement alignés en arrière des opercules. Les nageoires paires sont lavées de rose, les nageoires impaires plus ou moins violacées. Les teintes sont particulièrement avivées lors de la fraie. Poisson de taille moyenne, l’ombre ne dépasse guère habituellement 35 à 40 cm, quoiqu’il puisse atteindre 50 cm.

Ses écailles sont notablement plus grandes que celles des truites : on n’en compte que 75 à 85 le long de la ligne latérale. C’est une analogie évidente avec les corégones auxquels il ressemble encore par la petitesse de la bouche. C’est le poisson caractéristique des rivières fraîches et bien courantes, on ne le rencontre que sporadiquement dans nos lacs, et seulement à proximité des embouchures.

La biologie de l’ombre ressemble par de multiples côtés à celle de la truite de rivière : même variété dans l’alimentation, façon analogue de tirer parti des insectes volant au ras de l’eau.

C’est aussi un des poissons de sport les plus réputés. L’ombre est le seul salmonidé autochtone qui fraie au printemps, d’ailleurs très tôt, dès mars ou avril.

Il n’est pas migrateur et se reproduit à peu de chose près dans les secteurs de rivière qu’il fréquente toute l’année. La fraie a lieu par groupes qui évoluent avec une merveilleuse agilité. Les œufs sont plus petits que ceux des truites (3 mm. environ). L’incubation est relativement rapide et dure 2 à 4 semaines selon la température (20 jours environ à 10 degrés).

L’ombrette atteint en moyenne 10 à 12 cm en une année, quelque 20 cm à deux ans, et facilement 30 cm à trois ans, pesant alors 300 gr et plus. Une partie des mâles atteignent leur maturité à deux ans déjà, les femelles pondent pour la première fois à trois ou quatre ans. Sa chair très appréciée des gourmets est réputée posséder un léger arôme de thym, d’où le nom scientifique Thymallus.