L’œuf fécondé, ayant gonflé, se trouve déposé sur le fond ou reste collé à une herbe aquatique. Il contient une réserve plus ou moins abondante de substances nutritives qui forment le vitellus et un noyau qui se conjugue avec celui qui provient de la cellule mâle. Une première division donne bientôt deux cellules, puis il s’en forme quatre, puis un petit massif qui constitue l’ébauche d’un embryon comme le montre la figure 16.
Un stade important du développement embryonnaire, du moins en pisciculture, est l’apparition des yeux de l’embryon. A ce moment, on dit que l’œuf est embryon. Sous l’enveloppe, on voit bientôt le petit être déjà mobile, couché sur la masse du vitellus.
A l’éclosion, l’enveloppe de l’œuf se rompt et l’alevin se libère. Il porte alors sous le ventre un appendice énorme, sa vésicule vitelline, qui se résorbe peu à peu au fur et à mesure que ses réserves sont consommées.
Certains alevins vésiculés, comme ceux du brochet, sont de véritables larves, dépourvues même de bouche au début et qui restent Axées par une sorte de petite ventouse, collées, si l’on veut, aux végétaux immergés. D’autres alevins naissent beaucoup plus avancés avec une vésicule déjà presque entièrement résorbée.
